Tělo jako znalost: Tanec jako metoda výuky na MIT

V tělocvičně sportovního a fitness centra Zesiger na MIT se během říjnového setkání kurzu STS.024/CMS.524 (Thinking on Your Feet: Dance as a Learning Science) odehrála netradiční lekce anatomie.

Kurz Thinking on Your Feet, podporovaný grantem Centra MIT pro umění, vědu a technologii (CAST), vyvinula a poprvé v podzimním semestru 2024 nabídla Jennifer S. Light, profesorka dějin vědy a techniky a profesorka urbanismu a plánování. Light si pro kurz přizvala řadu hostujících lektorů. V posledním říjnovém týdnu předala otěže emeritní profesorce Andrea Olsen z Middlebury College, jejíž odborné znalosti propojují tanec a vědu.

Olsen rozdělila studenty do malých skupin. S rukama položenýma na ramenou sousedů v řadě napodobovali vrstvy nervového systému, jak je Olsen právě vysvětlila: podpůrnou míchu a dominantní mozek centrálního nervového systému; sympatický nervový systém zodpovědný za reakci „boj nebo útěk“ a jeho klidnou protějšek, parasympatický systém; a doslovné „střevní pocity“ enterického nervového systému. Skupiny se chechtaly a potácely, když se snažily zůstat ve svých rolích a koordinovat své pohyby.

Toto neobvyklé cvičení dokonale odpovídalo kurzu zaměřenému na pohyb jako nástroj pro výuku a učení. Jeden z úvodních textů kurzu, výňatek z knihy Annie Murphy Paul „Rozšířená mysl“, naznačuje, proč to byl efektivnější úvod do nervového systému než standardní přednáška: „Naše paměť na to, co jsme slyšeli, je pozoruhodně slabá. Naše paměť na to, co jsme dělali – na fyzické akce, které jsme podnikli – je mnohem silnější.“

Vzdělávání od hlavy k patě

Thinking on Your Feet je třetí kurz vycházející z Lightina projektu o ztělesněném vzdělávání (další dva, vyvinuté ve spolupráci s ředitelkou tělesné výchovy a wellness Carrie Sampson Moore, zkoumají historii cvičení ve vztahu ke školám a medicíně). Light, která se po většinu své kariéry zabývala dějinami vědy a techniky a dějinami vzdělávání, se po zahájení tréninku v Esh Circus Arts ve Somerville, aby si odpočinula od stresu z funkce vedoucí oddělení, začala věnovat studiu pohybu a učení. Během svého sabatiálního volna o několik let později, jako součást preprofesionálního programu Esh pro začínající akrobaty, absolvovala sérii tanečních kurzů různých žánrů, od baletu přes hip-hop až po afro modern.

„Začala jsem si hrát s myšlenkou, že se jedná o zkušenostní učení – mohla bych něco takového přenést na MIT?“ vzpomíná. „Existuje spousta zajímavých současných vědeckých výzkumů o kognitivních procesech a učení, které nejsou jen procesy „od krku nahoru“, ale procesy celého těla.“

Thinking on Your Feet poskytuje přehled nedávných vědeckých studií, které ukazují, do jaké míry fyzická aktivita zvyšuje pozornost, paměť, výkonné funkce a další aspekty mentální ostrosti. Další texty zvažují roli tance v přenosu znalostí v lidských dějinách – od havajské tradice hula po rané formy baletu na evropských dvorech – a popisují způsoby, jak může pohybově orientovaná výuka zapojit nedostatečně zastoupené populace a neurodivergentní studenty.

„Pro ztělesněné učení se dá argumentovat na mnoha úrovních,“ říká Light. „Chci, aby moji studenti pochopili, že to, co se o učení dozvěděli, je jen část příběhu, a že současná věda, starověká moudrost a nezápadní tradice nám mohou hodně říct o tom, jak bychom mohli přehodnotit vzdělávání, abychom maximalizovali přínosy pro všechny typy studentů.“

Učíme se tančit

Kdybyste prohlédli sylabus nového kurzu, těžko byste přehlédli slovo „zábava“. Objevuje se dvakrát – tučně, velkými písmeny a ozdobené vykřičníkem.

„Snažím se přinést hravou, experimentální atmosféru, ve které není nutné být dokonalý, jen tvořivý,“ říká Light. Taneční zkušenosti nejsou nutné. 18 studentů, kteří se v podzimním semestru zapsali, se pohybovalo od zkušených tanečníků po úplné začátečníky.

„Původně jsem si tento kurz zapsala jen proto, abych splnila požadavek na umění,“ přiznává Matson Garza, student fyziky, jeden z těch druhých. Byl překvapen, jak moc si to užíval. „Zajímám se o výuku fyziky a zjistil jsem, že kromě úvodních kurzů často chybí intuice. Integrace pohybu může být jedním ze způsobů, jak tento problém vyřešit.“

Podobně i Annabel Tiong, studentka biologického inženýrství druhého ročníku, našla své místo díky zájmu o praktické vzdělávání, který se prohloubil poté, co se dobrovolně přihlásila do programu, jehož cílem je vzbudit zvědavost vůči kariéře ve zdravotnictví zapojením dětí do lékařských simulací. „I když nemám rozsáhlé zkušenosti s tancem,“ říká, „byla jsem zvědavá, jak se tanec, se svou volnou a kreativní povahou, může použít k výuce STEM témat, která se zdají být velmi konkrétní a technická.“

Aby se budovaly na úterních přednáškách a diskusích, čtvrteční „laboratorní“ cvičení se zaměřovala na překonávání zábran, výuku různých stylů pohybu a propojení tance s akademickým obsahem. McKersin z Lakaï Arts, lektor tance pro oddělení hudby a divadelního umění MIT, vedl cvičení o haitských sklizňových tancích; Guy Steele PhD '80 a Clark Baker SM '80 z klubu MIT Tech Squares představili čtvercové tance a některé z jejich spojení s matematikou a programováním. Light si pozvala i některé ze svých tanečních instruktorů z cirkusové komunity, včetně Johnnyho Blazes, který se specializuje (podle jejich webových stránek) na práci s „lidmi, kterým bylo implicitně a explicitně řečeno, že do prostoru pohybu a fitness nepatří“. Další, Reba Rosenberg, vedla studenty základními partnerovými akrobatickými prvky, které podle Light skvěle posílily sebevědomí a soudržnost třídy.

„Potom se několik studentů zeptalo: ‚Mohli bychom to dělat znovu?‘“ vzpomíná Light. „Nikdo z nich si nemyslel, že by dokázali to, co nakonec dokázali: vyvážit se na sobě, stát na sobě. Lze si představit, jak potřeba fyzicky důvěřovat někomu s vaší bezpečností přináší neuvěřitelné výhody, když se vrátíme do učebny.“

Tanec k učení

Vyvrcholením kurzu Thinking on Your Feet – závěrečný projekt tvořící 40 procent známek studentů – bylo, že každý student musel vytvořit taneční plán lekce na STEM téma dle vlastního výběru. Během semestru byli studenti seznámeni s příklady takové pedagogiky. Olsenův průvod nervovým systémem byl jeden z nich. Další přišly s laskavostí Lewise Hou ze Science Ceilidh, organizace, která používá skotský vrchovinný tanec k ilustraci konceptů napříč přírodními a fyzikálními vědami, a absolventky MIT Yamilée Toussaint '08, jejíž nezisková organizace STEM from Dance pomáhá mladým ženám barvy vytvářet představení s technickými komponentami.

Jako mezistupeň si Light naplánovala mezisemestrální úkol, ve kterém studenti měli upravit stávající choreografii. Její studenti ji však překvapili tím, že chtěli přímo přejít k vytváření vlastních tanců od začátku. Tyto první pokusy nebyly propracované, ale Light byla jejich snahou natolik ohromena, že plánuje odpovídajícím způsobem upravit sylabus.

„Jedna skupina dělala diferenciální počet a představila si podlahu jako graf,“ vzpomíná, „a nechala tanečníky přemýšlet o tom, kde se ve vztahu k sobě navzájem nacházejí.“ Další skupina, tvořená členy tanečního klubu MIT Ballroom Dance, choreografovala koncept počítačové vědy – potrubní procesory. „Dávaly si navzájem pokyny jako ‚načíst‘, ‚provést‘ a ‚zápis zpět‘,“ říká Light. „Krása tohoto spočívá v tom, že si studenti mohli navzájem poskytovat zpětnou vazbu k technické stránce. Například: ‚Dobře, vidím, že se snažíš vysvětlit takt hodin. Zkus to takhle.‘“

Mezi týmem potrubních procesorů byla i seniorka Kateryna Morhun, soutěžní tanečnice od 4 let, která získává titul v oblasti umělé inteligence a rozhodování. „Chtěli jsme se sami vyzvat k výuce specializovaného, technického tématu, které obvykle není cílem iniciativ ztělesněného učení,“ říká Morhun.

Jak užitečný může být tanec při výuce pokročilého akademického obsahu? Toto bylo živé téma diskuse v kohortě Thinking on Your Feet. Je to otázka, kterou Light hodlá dále zkoumat s lektorkou strojírenství Benitou Comeau, která kurz absolvovala a nabídla laboratorní cvičení, které zkoumalo spojení mezi tancem, fyzikou a bojovými uměními.

„Tento kurz ve mně vzbudil mnoho nápadů napříč různými předměty a styly pohybu,“ říká Comeau. „Například kurz čtvercového tance mi připomněl symetrické skupiny, které se používají k popisu molekulární symetrie v chemii, a napadlo mě, že studenti by se mohli pohybovat symetrickými skupinami a dozvědět se o chiralitě“ – geometrické vlastnosti relevantní pro mnoho vědních oborů.

Pro svoji závěrečnou prezentaci se skupina Garzy a Tiong pustila do substitučních mechanismů, tématu z organické chemie („notoricky vnímané jako velmi obtížná a děsivá přednáška“, podle jejich zprávy). Jejich plán lekce stanovil, že se studenti nejprve musí seznámit s klíčovými body prostřednictvím konvenčních čtení a diskuse. Ale pak, aby oživili tento materiál, se na podlahu postavily skupiny studentů reprezentující atomy. Jeden, ztvárňující centrální uhlíkový atom, by natáhl ruku, která signalizovala připravenost přijmout elektron. Další by stál stranou se dvěma míčky představujícími elektrony, spojenými stuhou. Další by se otáčeli v předem stanoveném pořadí kolem centrálního uhlíku, aby znázornili počáteční stereochemii modelu. A tak by se začal tanec: trojrozměrné, lidské znázornění komplexního chemického procesu.

Skupina byla požádána, aby shrnula, co doufají, že se studenti prostřednictvím svého tance naučí. „Chemie je velmi dynamická!“ napsali. „Není to jen míchání chemikálií, které magicky vytvoří nové – je to dynamický proces kolizí, vazby a rozbíjení molekul, které způsobí, že některé struktury zmizí a jiné se objeví.“

Kromě vyhodnocování dopadu pohybu ve svých kurzech ve spolupráci s Raechel Soicher z MIT Teaching + Learning Lab pracuje Light na knize o tom, jak moderní věda znovuobjevila starověkou moudrost ztělesněného učení. Doufá, že její kurz zahájí na MIT diskusi o začlenění takových poznatků podporovaných pohybem do vzdělávacích postupů budoucnosti. Vlastně věří, že MITovo dědictví inovativní pedagogiky je pro tyto průzkumy zralé.

Jak její sylabus uvádí: „Pro všechny z nás, jako součást komunity MIT, nás tento kurz vyzývá, abychom přehodnotili, jak by se náš přístup k zkušenostnímu učení ‚mysl a ruka‘ – produkt 19. století – mohl rozšířit na ‚mysl a tělo‘ pro 21. století.“