Zemřel David Schmittlein, vlivný děkan MIT Sloan, ve věku 69 let

David Schmittlein, profesor marketingu na MIT a nejdelší dobu sloužící děkan MIT Sloan School of Management, vizionář a transformační lídr, zemřel 13. března po dlouhé nemoci. Bylo mu 69 let.

Schmittlein, děkan John C Head III v letech 2007 až 2024, vedl MIT Sloan během finanční krize, globální pandemie a mnoha školních milníků. Během těchto 17 let vedl iniciativy zavádějící několik nových studijních programů, přepracoval portfolio akademických programů při zachování MBA jako vlajkového stupně a diverzifikoval nabídku pro manažery. Pod jeho vedením škola zlepšila zapojení absolventů, zvýšila filantropickou podporu, rozšířila fakultu, dohlížela na mnoho investičních projektů na kampusu a otevřela několik mezinárodních programů. Také prosazoval stoleté oslavy Kurzu 15 – označení MIT pro management – a vedl úsilí o budování značky a marketing, které upevnilo reputaci MIT Sloan jako místa pro chytré, otevřené, uzemněné a vynalézavé lídry.

Celkově přinesl jasnou vizi hodnoty MIT Sloan pro manažery, organizace a svět, čímž školu strategicky připravil na vedoucí roli v nové éře manažerského vzdělávání.

„Dave proměnil MIT Sloan School of Management z okrajového hráče na špičkovou obchodní školu a v tomto procesu nás přiblížil Institutu takovým způsobem, který vítá a podporuje celá fakulta, zaměstnanci a studenti,“ říká profesor financí na MIT Andrew W. Lo. „Velmi rozšířil naši viditelnost v mezinárodním měřítku [a] také rozšířil naši působnost z hlediska výzkumu, vzdělávání a osvěty. Opravdu nám to dalo příležitost definovat se způsoby, které jsme před jeho příchodem nedělali.“

V dopise MIT komunitě prezidentka Sally Kornbluth napsala: „Dave pomohl vybudovat reputaci a dopad MIT Sloan po celém světě, spolupracoval s fakultou na vytvoření špičkových nových programů manažerského vzdělávání a podstatně zlepšil vzdělávací příležitosti současných studentů.“

Kornbluthová, která byla jmenována prezidentkou MIT v roce 2023, poznamenala, že se s Schmittleinem příliš nepřekrývala, než v únoru 2024 kvůli nemoci odstoupil. Ale během toho roku jeho „moudré, vtipné, rozvážné rady zanechaly trvalý dojem,“ napsala Kornbluthová. „Věděla jsem, že se na něj vždy mohu obrátit jako na zkušební desku a partnera pro myšlenky, a tak jsem i učinila.“

Profesorka Georgia Perakisová, která byla jmenována děkankou John C Head III (prozatímní), když Schmittlein loni odešel, říká: „Dave nebyl jen neuvěřitelný lídr pro MIT Sloan, ale také mentor, učitel a přítel. Pod jeho vedením dovedl MIT Sloan do nových výšin. Budu vždy vděčná za jeho vedení a podporu během mého působení jako prozatímní děkanky. Vím, že odkaz jeho příspěvků pro MIT a MIT Sloan s námi vždy zůstane.“

Než přišel na MIT Sloan, Schmittlein byl profesorem marketingu a zástupcem děkana na Wharton School na University of Pennsylvania, kde strávil 27 let. Schmittlein, který vyrůstal v Northamptonu v Massachusetts, v roce 2007 považoval své jmenování za osmého děkana MIT Sloan za návrat domů.

Z nenápadných kořenů a jako nejstarší ze šesti sourozenců Schmittlein vystudoval Brown University, kde získal bakalářský titul v matematice, a Columbia University, kde získal jak titul MPhil v oboru obchodu, tak doktorát v marketingu.

„Vyrostl jsem v Massachusetts, MIT pro mě vždy byla ikonou,“ napsal Schmittlein později.

„MIT si vybírá outsidera, aby vedl školu Sloan“

Jak jasně ukazoval titulek The Boston Globe oznamující jeho příchod, jmenování Schmittleina děkanem bylo neobvyklé. Byl prvním, kdo přišel zvenčí MIT od jmenování zakládajícího děkana školy E. Pennella Brookse. Ale v roce 2007 vedení Institutu rozhodlo, že MIT Sloan potřebuje nový pohled.

„Zatímco většina předchůdců děkana Schmittleina v MIT se vypracovala v řadách fakulty MIT, pověřil jsem výběrovou komisi, aby hledala široce a identifikovala lídra, který by mohl umocnit dopad MIT Sloan School a rozšířit její dosah,“ říká emeritní prezidentka Susan Hockfieldová, která vedla MIT v letech 2004 až 2012. „David Schmittlein se objevil se svou neobvyklou kombinací cerebrálních a kolaborativních talentů spolu s jeho akademickými zkušenostmi na nejvyšší úrovni.“

V době, kdy Schmittlein dorazil, se MIT Sloan School, která má svůj počátek v roce 1914 jako bakalářský obor zvaný Engineering Administration, nacházela na vzrušující křižovatce. Schmittleinův předchůdce Richard Schmalensee, který působil jako děkan téměř deset let, zajistil dárcovské financování výstavby nové centrální budovy a stanovil stručné poslání, které mělo školu vést v nadcházejících desetiletích. Škola managementu MIT byla v bodě zamyšlení a růstu.

„Přiznal jsem se, že přicházím z velmi odlišné školy – ne proto, abych MIT změnil, ale abych jí pomohl být nejlepší verzí svého osobitého já,“ napsal Schmittlein nedávno.

Schmittlein rychle identifikoval několik kritických úkolů. V roce 2007 měla škola skupinu 96 profesorů s trvalým místem, ale často odcházeli do konkurenčních škol a malý počet profesorů znamenal, že odchod jedné osoby ovlivnil celé oddělení. Neexistoval žádný skutečný mechanismus pro zdůrazňování odborných poznatků fakulty MIT Sloan. Vlajkový program MBA byl úspěšný, ale měl problémy s výběrovostí a rozsahem. A relativně malá velikost tříd znamenala, že komunitě absolventů chyběla síť, zejména ve financích.

Finanční krize a titul MFin

Schmittlein spolupracoval s finanční fakultou školy na spuštění programu Master of Finance v roce 2008. Nobelova laureáta Roberta C. Mertona, který začal svou kariéru na MIT Sloan, ale odešel na Harvardovu univerzitu, se v roce 2010 vrátil na školu, aby se zapojil do ročního programu. Dnes program MFin – známý svou výběrovostí a přísností – nabízí řadu kvantitativních kurzů a kromě původního ročního kurikula nabízí i 18měsíční variantu.

Schmittleinův příchod na MIT se shodoval s globální finanční krizí v letech 2007–2009. „Celý institut se otřásal v důsledku zhroucení,“ vzpomíná Lo. „Museli jsme reagovat... a jednou z nejúžasnějších věcí, které Dave udělal, bylo uznat problémy s finanční krizí a finančním systémem. Ale místo aby znevýhodnil finance, povzbudil finanční skupinu, aby prováděla výzkum krize a aby přišla s lepší verzí financí, která by uznala tato potenciální nebezpečí.“

V důsledku toho se zvýšil počet zápisů do programu a „řada našich studentů nakonec přešla na regulační pozice, stejně jako do průmyslu, s novými znalostmi o tom, jak se s finančními krizemi vypořádat systematičtěji,“ říká Lo.

Rozšíření programů pro manažery a dalších studijních programů

V roce 2010 přilákal dlouholetý program MBA na plný úvazek MIT Sloan Fellows MBA manažery a lídry z celého světa na MIT Sloan. V tom roce Schmittlein řídil spuštění 20měsíčního programu na částečný úvazek MIT Executive MBA. Tento program otevřel více příležitostí pro manažery se sídlem v USA, aby získali titul, aniž by museli opustit svou práci pro program na plný úvazek.

Dále MIT Sloan spustil program Master of Science in Management Studies, který umožnil absolventům a současným studentům několika mezinárodních partnerských škol, včetně Fudan University a Tsinghua University v Číně, získat magisterský titul z MIT za devět měsíců.

Posledním programem z portfolia akademických programů zavedených během Schmittleinova působení je program MIT Sloan Master of Business Analytics, spuštěný v roce 2016. Program, který propojil kurzy MIT Sloan s nabídkami MIT v oblasti informatiky, se stal jedním z nejkonkurenceschopnějších magisterských programů na Institutu.

Jedním z rysů MIT Sloan byla „jeho integrace s univerzitou, v níž sídlí,“ řekl Schmittlein v rozhovoru z roku 2008. „V tom se lišíme od jiných škol. Většina ostatních předních škol managementu odděluje své výukové a výzkumné programy od zbytku univerzity. My to prostě neděláme.“

„MIT Sloan v roce 2025 je velmi ‘domem, který postavil Dave,’“ říká profesor Ezra W. Zuckerman Sivan.

„To je naprosto úžasné, vzhledem k tomu, že Dave přišel na Sloan z jiné obchodní školy s odlišným posláním a kulturou... Navíc Sloan nebyl nijak poškozen – před Daveovým příchodem ho vedlo několik silných děkanů, měl vynikající reputaci a velmi hrdé tradice,“ říká Zuckerman Sivan.

Zuckerman Sivan, který v letech 2015 až 2021 působil jako zástupce děkana MIT Sloan a poté jako přidružený děkan pro výuku a vzdělávání, říká, že byla velká čest pracovat pro Schmittleina, a poznamenává, že Schmittlein často viděl potenciál v druhých dříve, než si ho uvědomili sami, včetně něj.

„Osobně jsem si nemyslel, že bych se stal děkanem... když mi Dave položil otázku. Jsem ale rád, že to udělal, protože jsem se z této zkušenosti hodně naučil, a to nejen proto, že jsem se s Davem mohl radit a vidět, jak přemýšlí o různých manažerských výzvách,“ říká Zuckerman Sivan.

Fakulta, investiční projekty a mezinárodní vazby

Schmittlein investoval do odměňování fakulty a do roku 2012 se počet profesorů MIT Sloan zvýšil na 112.

„Dave si brzy uvědomil, že růst je pro Sloan nezbytný k udržení a náboru nejlepších profesorů,“ říká Zuckerman Sivan. „A každý krok, který udělal, zejména pokud jde o studijní programy, byl proveden v úzké a promyšlené spolupráci s vedoucími fakulty. To bylo naprosto klíčové. Získal seniorní profesory na Sloan na palubu s kroky, které si uvědomil, že jsou pro školu nezbytné, takže nyní se kroky zdají být zřejmé a organické.“

Schmittlein také dohlížel na několik investičních projektů, z nichž některé již probíhaly, když se připojil k MIT Sloan. Po otevření budovy E62 v roce 2010 byli poprvé v historii všichni profesoři MIT Sloan pod jednou střechou. Budova s certifikací LEED Gold obsahovala také šest nových učeben a sady pro manažerské vzdělávání. Poté byly opraveny a zrenovovány památkové budovy E60 a E52.

Emeritní prezidentka Hockfieldová říká, že Schmittlein školu posunul v mnoha dimenzích. Jednou oblastí, která s ní rezonuje, byla jeho obratnost při budování a udržování vztahů s mezinárodními partnery a dárci. Během Schmittleinova působení se v Santiagu v Chile v roce 2013 otevřela kancelář MIT Sloan pro Latinskou Ameriku a v roce 2015 byla v Kuala Lumpuru v Malajsii zahájena Asijská škola podnikání. Schmittlein také pomohl položit základy pro spuštění kanceláře MIT Sloan pro státy jihovýchodní Asie, která byla otevřena v říjnu 2024 v Bangkoku.

Mezinárodní spolupráce zvýšila viditelnost školy po celém světě. Hockfieldová poznamenává, že z těchto mezinárodních vztahů profitovali studenti MIT Sloan.

„Pro jakéhokoli lídra dnes – být schopen pěstovat mezinárodní vztahy musí být kritickou součástí nářadí každého,“ říká. „A [pro studenty MIT Sloan], aby to viděli zblízka a osobně, mohou pochopit, jak to mohou dělat jako obchodní lídři.“

Někteří studenti MIT Sloan byli skutečně seznámeni s globálními obchodními lídry pod vedením jak Hockfieldové, tak Schmittleina, kteří v posledních několika letech společně vyučovali volitelný kurz, Corporations at the Crossroads, ve kterém vystupovali hostující řečníci diskutující o managementu, strategii a vedení.

„Bylo inspirativní a prostě zábavné s ním tento kurz vyučovat... Dave vlastnil nádhernou kombinaci brilantního intelektu a hluboké laskavosti. I když štědře sdílel obojí, laskavost sdílel ještě ochotněji než svou genialitu,“ říká Hockfieldová.

Ideas Made to Matter

Během Schmittleinova působení MIT Sloan zahájil projekt firemní identity s novým sdělením a sloganem „Ideas Made to Matter“, doprovázený novou webovou stránkou a logem. Na začátku 2000. let ve Whartonu prosazoval online obchodní žurnál Knowledge at Wharton, který se stal vynikající publikací pro myšlenkové vedení. Pod Schmittleinovým vedením MIT Sloan spustil Ideas Made to Matter, publikaci přinášející praktické poznatky od fakulty MIT Sloan globálním obchodním lídrům.

Hockfieldová si vzpomíná, jak Schmittlein obratně přinesl marketingové poznatky do MIT Sloan. „Opravdu rozuměl organizační komunikaci... a byl brilantní [v tom, jak dostal příběh MIT Sloan ven] s tím správným tónem,“ říká.

Odkaz: Principiální, inovativní lídři, kteří zlepšují svět

Lo říká, že Schmittlein ztělesňoval příklad principálního vůdce. „Nejenže byl úžasný lídr, ale byl i úžasný člověk. Inspiroval nás všechny a bude nás i nadále inspirovat v následujících letech,“ říká.

„Dave dal škole Sloan a MIT skvělý dar,“ pokračuje Lo. „Jsme nyní perfektně připraveni dosáhnout dalšího inflexního bodu změny role manažerského vzdělávání, nejen na MIT, ale po celém světě.“

Hockfieldová říká: „Jedna věc, kterou jsem na Davidovi hluboce obdivovala, je, že jeho osobní ambice byly vždy druhotné nebo terciární ve srovnání s jeho ambicemi pro školu, fakultu a studenty. A to je prostě úžasná věc k vidění. Vytáhne z lidí to nejlepší... Jsem prostě tak vděčná, že MIT měla prospěch z jeho geniality a zvědavosti po dobu, po kterou jsme ho měli. Je to obrovská ztráta.“

„Jsme zdrceni,“ říká prorektorka MIT Cynthia Barnhartová. „Téměř 17 let se komunita MIT spoléhala a těšila z inspirativní vize Davea Schmittleina, zkušeného vedení a laskavé a spolupracující povahy. Neúnavně pracoval na rozvoji poslání MIT Sloan, kterým je rozvíjení principálních, inovativních lídrů, přičemž zároveň posiloval vazby školy na zbytek kampusu a budoval partnerství napříč zemí a světem. Bude mu hluboce chybět jeho přátelé a kolegové na MIT.“

Schmittlein neustále hledal způsoby, jak vynalézat a inovovat. Často citoval Alfreda P. Sloana, původního dobrodince MIT Sloan, který v roce 1964 řekl: „Doufám, že si všichni uvědomíme, že Alfred P. Sloan School of Management není hotová. Nikdy nebude hotová. Je jen na cestě. V světě, který se tak rychle posouvá vpřed, nic není hotové...“

Schmittleina přežila jeho manželka, se kterou žil téměř 33 let, Barbara Bickartová, a jejich děti Brigitte Schmittleinová a Gabriel Schmittlein, stejně jako jeho sourozenci, příbuzní, několik synovců a neteří a mnoho celoživotních přátel a kolegů.

MIT Sloan připravuje plány na budoucí oslavu Schmittleinova života, podrobnosti pro komunitu budou brzy zveřejněny. Více o jeho životě a příspěvcích si můžete přečíst v jeho nekrologu online.