Umění dostupnější než kdy předtím

Ve světě drahého umění galerie tradičně fungují jako brankáři. Jejich selektivní kurátorský proces je klíčovým důvodem, proč galerie ve velkých městech často vystavují díla stále stejných umělců. Tento systém omezuje příležitosti pro začínající umělce a brání objevování skvělých uměleckých děl.

NALA, založená Benem Gulakem, absolventem MIT, se snaží narušit tradiční galerijní model. Digitální platforma společnosti, která vznikla jako součást studentského projektu na MIT, umožňuje umělcům vystavit svá díla a využívá strojové učení a datovou vědu k nabízení personalizovaných doporučení milovníkům umění.

Nabídkou mnohem většího množství uměleckých děl pro kupující společnost boří exkluzivní bariéry vystavěné tradičními galeriemi a efektivně propojuje tvůrce se sběrateli.

„Existuje tolik talentů, které nikdy neměly šanci být viděny mimo lokální trh umělců,“ říká Gulak. „Otevíráme svět umění všem umělcům a vytváříme skutečnou meritokracii.“

NALA nebere provizi od umělců, místo toho účtuje kupujícím 11,5% provizi k ceně uvedené umělcem. Dnes platformu NALA využívá více než 20 000 milovníků umění a společnost registrovala více než 8 500 umělců.

„Mým cílem je, aby se NALA stala dominantním místem, kde se umění online objevuje, kupuje a prodává,“ říká Gulak. „Galerijní model existuje tak dlouhou dobu, že galerie jsou tvůrci vkusu ve světě umění. Většina kupujících si však neuvědomuje, jak restriktivní tento průmysl je.“

Od zakladatele ke studentovi a zpět k zakladateli

Gulak, který vyrůstal v Kanadě, se usilovně snažil dostat na MIT, účastnil se vědeckých soutěží a robotických klání na střední škole. V 16 letech vytvořil elektrický jednokolový motocykl, díky kterému se dostal do populární televizní show „Shark Tank“ a později byl jmenován jedním z nejlepších vynálezů roku časopisem Popular Science.

Gulak byl přijat na MIT v roce 2009, ale krátce po nástupu na studium odešel, aby se věnoval podnikání založenému na mediální pozornosti a kapitálu z „Shark Tank“. Po deseti letech, během kterých získal více než 12 milionů dolarů a prodal tisíce kusů po celém světě, se Gulak rozhodl vrátit na MIT, aby dokončil studium, a změnil svůj obor z strojírenství na kombinaci počítačové vědy, ekonomie a datové vědy.

„Strávil jsem 10 let svého života budováním svého podnikání a uvědomil jsem si, že k dosažení mého cíle by to trvalo další desetiletí, a to jsem nechtěl,“ říká Gulak. „Chybělo mi učení a akademická stránka mého života. V podstatě jsem MIT prosil, aby mě vzali zpět, a to bylo nejlepší rozhodnutí, které jsem kdy udělal.“

Během vzestupů a pádů řízení své společnosti se Gulak začal malovat, aby se zbavil stresu. Umění bylo vždy součástí Gulakova života a dokonce absolvoval program výtvarného umění v Itálii během střední školy. Rozhodl se prodat svá díla a spolupracoval s prominentními galeriemi v Londýně, Miami a St. Moritz. Nakonec začal propojovat umělce, které potkal na cestách z rozvíjejících se trhů, jako je Kuba, Egypt a Brazílie, s majiteli galerií, které znal.

„Výsledky byly neuvěřitelné, protože tito umělci byli zvyklí prodávat svá díla turistům za 50 dolarů a najednou vystavují svá díla v luxusní galerii v Londýně a dostávají 5 000 liber,“ říká Gulak. „Byl to stejný umělec, stejný talent, ale jiní kupci.“

V té době byl Gulak ve třetím ročníku na MIT a přemýšlel, co bude dělat po ukončení studia. Myslel si, že chce založit nový podnik, ale každý obor, na který se podíval, byl ovládán technologickými giganty. Každý obor, kromě světa umění.

„Umělecký průmysl je zastaralý,“ říká Gulak. „Galerie mají monopoly nad malými skupinami umělců a mají absolutní kontrolu nad cenami. Kupující se dozvídají, jaká je hodnota, a téměř všude v tomto odvětví existují neefektivity.“

Na MIT Gulak studoval doporučovací systémy, které se používají k naplňování kanálů sociálních médií a personalizaci návrhů filmů a hudby, a představil si něco podobného pro výtvarné umění.

„Myslel jsem si, proč, když jdu na velké umělecké platformy, vidím hrozné kombinace uměleckých děl, přestože mám účty na těchto platformách již léta?“ říká Gulak. „Každý týden dostávám nové e-maily s názvem ‚Nové umění pro vaši sbírku‘ a platforma nevěděla nic o mém vkusu nebo rozpočtu.“

Jako studentský projekt na MIT Gulak vytvořil systém, který se snažil předvídat, jaké druhy umění by se v galerii prodávaly dobře. Do závěrečného ročníku na MIT si uvědomil, že přímá práce s umělci bude slibnějším přístupem.

„Online platformy obvykle berou 30% poplatek a galerie mohou vzít dalších 50% poplatek, takže umělec nakonec dostane jen malé procento z každého online prodeje, ale kupující musí také zaplatit luxusní dovozní clo z celé ceny,“ vysvětluje Gulak. „To znamená, že uprostřed je obrovské množství zbytečných nákladů a právě tam vstupuje náš model přímého prodeje od umělce.“

Dnes NALA, což je zkratka pro Networked Artistic Learning Algorithm, registruje umělce tím, že si nahrají umělecké dílo a vyplní dotazník o svém stylu. Mohou okamžitě začít nahrávat díla a zvolit si prodejní cenu.

Společnost začala používat AI k propojení umění s jeho nejpravděpodobnějším kupujícím. Gulak poznamenává, že se neprodá všechno umění - „pokud vytváříte skalní malby, nemusí existovat velký trh“ - a umělci mohou své dílo ocenit výše, než jsou kupující ochotni zaplatit, ale algoritmus se snaží umění umístit před nejpravděpodobnějšího kupujícího na základě preferencí stylu a rozpočtu. NALA také zpracovává prodej a přepravu a poskytuje umělcům 100 % jejich uvedené ceny z každého prodeje.

„Tím, že nebereme provize, jsme velmi pro umělce,“ říká Gulak. „Umožňujeme také účast všem umělcům, což je v tomto prostoru jedinečné. NALA je budována umělci pro umělce.“

V loňském roce NALA také začala umožňovat kupujícím, aby si vyfotili něco, co se jim líbí, a zobrazili si podobná umělecká díla z její databáze.

„V muzeích si lidé vyfotí mistrovská díla, která si nikdy nemohou dovolit, a nyní mohou najít žijící umělce, kteří tvoří stejný styl, který by si skutečně mohli dát do svého domova,“ říká Gulak. „To dělá umění dostupnějším.“

Obhajoba umělců

Před deseti lety Ben Gulak navštívil Egypt, kde objevil impozantní nástěnnou malbu na ulici. Gulak našel místního umělce Ahmeda Nofala na Instagramu a koupil si některá jeho díla. Později vzal Nofala do Dubaje, aby se zúčastnil výstavy World Art Dubai. Dílo umělce bylo tak dobře přijato, že nakonec vytvořil nástěnné malby pro Royal British Museum v Londýně a Red Bull. Naposledy Nofal a Gulak spolupracovali na Art Basel 2024, kde vytvořili nástěnnou malbu v Muzeu graffiti v Miami.

Gulak osobně spolupracoval s mnoha umělci na své platformě. Více než deset let cestoval na Kubu, kde kupoval umění a dodával umělecké potřeby svým přátelům. Také pracoval s umělci, kteří se snaží získat víza pro imigranty.

„Mnoho lidí tvrdí, že chtějí pomoci světu umění, ale ve skutečnosti se často vracejí ke stejným zastaralým obchodním modelům,“ říká Gulak. „Umění není jen moje vášeň - je to pro mě způsob života. Byl jsem na všech stranách světa umění: jako malíř, který prodává svá díla přes galerie, jako sběratel s kanceláří plnou umění a jako spolupracovník, který spolupracuje s neuvěřitelnými talenty, jako je Raheem Saladeen Johnson. Když umělci přijdou na návštěvu, tvoříme spolu, sdílíme nápady a vymýšlíme plány. Tyto zkušenosti, v kombinaci s mým zázemím jako umělce i počítačového vědce, mi dávají jedinečný pohled. Snažím se použít technologii, abych poskytl umělcům bezkonkurenční přístup na globální trh a zamíchal kartami.“