Snídaně s šampiony: MIT hostí nejlepší mladé vědce

14. února se v Bostonu sešli někteří z nejtalentovanějších středoškolských vědců v zemi na každoroční konferenci Americké juniorské akademie věd (AJAS), konané souběžně s výročním zasedáním Americké asociace pro rozvoj vědy (AAAS). Vrcholem akce byla opět prestižní „Snídaně s vědci“, kterou MIT uspořádal a která studentům nabídla jedinečnou příležitost setkat se s předními vědeckými osobnostmi z celého světa.

Konference AJAS začala zahajovacím příjmem na MIT Schwarzman College of Computing, kde profesorka biologie a chemie Catherine Drennan pronesla úvodní řeč a přivítala 162 středoškolských studentů z 21 států. Delegování studenti byli vybráni v rámci soutěží státních akademií věd a získali tak šanci sdílet svou práci a spojit se s vrstevníky a odborníky v oblasti vědy, techniky, inženýrství a matematiky (STEM).

Během snídaně se studenti setkali s významnými vědci, včetně profesorů MIT, nositelů Nobelovy ceny a lídrů z průmyslu, a diskutovali o výzkumu, kariérních cestách a širším dopadu vědeckých objevů.

Amy Keating, vedoucí katedry biologie na MIT, seděla u stolu se studenty od středoškoláků až po vysokoškoláky druhého ročníku. Skupina se zapojila do otevřené diskuse o životě vědce ve špičkovém institutu, jako je MIT. Jeden student vyjádřil obavu z konkurenčního charakteru inovativních výzkumných prostředí, načež ho Keating uklidnila slovy: „MIT má spíše filozofii spolupráce než konkurence.“

U jiného stolu se laureát Nobelovy ceny a bývalý postdoktorand MIT Gary Ruvkun podělil se studenty o vtipnou chvilku a smál se videu TikTok, které studenti vytvořili k vysvětlení svého projektu na vědecké soutěži. Tato interakce odrážela vrozenou zvědavost a nadšení, které pohání objevování v každé fázi vědecké kariéry.

Donna Gerardi, výkonná ředitelka Národní asociace akademií věd, zdůraznila význam programu AJAS. „Tito studenti se nezúčastňují jen vědeckých soutěží; stávají se součástí širší vědecké komunity. Kontakty, které zde navážou, mohou formovat jejich kariéru a budoucí přínosy pro vědu.“

Kromě snídaně se delegáti AJAS zúčastnili řady obohacujících aktivit, včetně prohlídek laboratoří, konferenčních zasedání a praktických výzkumných aktivit.

„Jsem tak nadšený, že mohu diskutovat o svém výzkumu s experty a získat rady ohledně dalších kroků v mé akademické dráze,“ řekl Andrew Wesel, delegát z Kalifornie.

Definujícím rysem zkušenosti AJAS byl důraz na mentorství a spolupráci spíše než na konkurenci. Na závěr konference byli delegáti oficiálně uvedeni do funkce celoživotních stipendistů Americké juniorské akademie věd a připojili se k prestižní síti vědců a výzkumných pracovníků.

Snídaně, sponzorovaná fakultou přírodních věd a fakultou inženýrství MIT, podtrhla dlouhodobý závazek MIT k podpoře mladých vědeckých talentů. Fakulta a výzkumní pracovníci využili příležitosti k povzbuzení studentů k volbě kariéry v oborech STEM a poskytli jim informace o dostupných cestách.

„Byla to radost trávit čas s tak zapálenými studenty,“ říká Kristala Prather, vedoucí katedry chemického inženýrství na MIT. „Jedním z nejjasnějších okamžiků pro mě bylo sedět vedle mladé ženy, která se na podzim připojí k MIT – teď ji jen musím přesvědčit, aby studovala chemické inženýrství!“