Rohit Karnik jmenován ředitelem J-WAFS

Rohit Karnik, profesor Tata na MIT v oddělení strojírenství, byl jmenován novým ředitelem laboratoře Abdul Latif Jameel Water and Food Systems Lab (J-WAFS), s účinností od 1. března. Karnik, který od roku 2023 působil jako zástupce ředitele J-WAFS, nahradí Johna H. Lienharda V, zakládajícího ředitele a profesora vody a strojírenství Abdul Latif Jameel.

Karnik přebírá roli ředitele v klíčovém okamžiku pro J-WAFS, který slaví své 10. výročí. Ian A. Waitz, prorektor pro výzkum, oznámil jmenování v dopise výzkumné komunitě J-WAFS, přičemž zdůraznil Karnikovo hluboké zapojení do výzkumných aktivit a programů laboratoře, stejně jako jeho ocenění jako výzkumníka, učitele, lídra a mentora. „Jsem potěšen, že Rohit přinese svůj talent a vizi k plnění mise J-WAFS a zajistí, aby program nadále poskytoval přímou podporu výzkumu na univerzitě a jeho významný dopad po celém světě,“ napsal Waitz.

J-WAFS je jediný program na MIT zaměřený výhradně na výzkum vody a potravin. Od roku 2015 laboratoř poskytla granty v celkové výši přibližně 25 milionů dolarů výzkumníkům z celého institutu, včetně všech pěti škol a 40 oddělení, laboratoří a center. Podpořila 300 profesorů, výzkumných pracovníků a studentů dohromady. Dále program J-WAFS Solutions, který podporuje snahy o komercializaci inovativních technologií v oblasti vody a potravin, vyprodukoval 12 společností a dva produkty s otevřeným zdrojovým kódem.

„Spustili jsme J-WAFS s cílem vytvořit komunitu výzkumníků zabývajících se vodou a potravinami na MIT a využít tak silných stránek MIT v mnoha oborech, které přispívají k těmto nejzákladnějším lidským potřebám,“ píše Lienhard, který odejde do důchodu v červnu. „Po deseti letech práce je tato komunita silná a viditelná. Jsem potěšen, že Rohit souhlasil s převzetím otěží. Program posune na další úroveň.“

Lienhard působil jako ředitel od založení J-WAFS v roce 2014 společně s výkonnou ředitelkou Renee J. Robins '83, která na podzim oznámila svůj záměr odejít do důchodu.

„Je to velká změna pro program, když se současně mění jak ředitel, tak výkonný ředitel,“ říká Robins. „Poté, co jsem v posledních dvou letech spolupracovala s Rohitem jako s naším zástupcem ředitele, jsem si jistá, že J-WAFS bude v dobrých rukou s novým a stabilním týmem vedoucích pracovníků.“

Karnik se stal zástupcem ředitele J-WAFS v červenci 2023, což se shodovalo se začátkem Lienhardova sabatiku. Předtím byl Karnik s J-WAFS zapojen jako příjemce grantů, recenzent a člen komunity. Jako zástupce ředitele se Karnik podílel na provozu, plánování a správě grantů J-WAFS, včetně procesu výběru návrhů. Byl klíčovou osobou při plánování druhé výzvy J-WAFS Grand Challenge a vedl workshopy, na nichž výzkumníci vymýšleli témata návrhů a tvořili týmy. Karnik také spolupracoval s korporátními partnery J-WAFS, pomáhal plánovat přednášky a akce a poskytoval dohled nad projekty.

„Tato zkušenost mi poskytla široký přehled o úžasných nápadech a výzkumu na MIT v oblasti vody a potravin a o spolupráci a synergiích mezi odděleními a školami, které umožňují excelenci ve výzkumu,“ říká Karnik. „Silné stránky J-WAFS spočívají ve schopnosti podporovat hlavní výzkumníky při provádění výzkumu zaměřeného na řešení potřeb lidstva v oblasti vody a potravin; ve vytváření komunity studentů prostřednictvím stipendijního programu a podpory studentských klubů; a v sdružování lidí na seminářích, workshopech a dalších akcích. To vše je umožněno nadací a oddaným týmem s úzkou účastí na projektech po udělení grantů.“

J-WAFS byla založena díky štědrému daru od Community Jameel, nezávislé globální organizace, která podporuje vědu, aby pomohla komunitám prosperovat ve světě, který se rychle mění. Laboratoř byla pojmenována na počest zesnulého Abdula Latifa Jameela, zakladatele společnosti Abdul Latif Jameel a otce absolventa MIT Mohammeda Jameela '78, který založil a předsedá Community Jameel.

J-WAFS je provozována malým, ale vášnivým týmem lidí na MIT, kteří se věnují misi zabezpečení systémů zásobování vodou a potravinami. Tato mise je důležitější než kdy jindy, protože klimatické změny, urbanizace a rostoucí světová populace kladou na světové zásoby vody a potravin enormní tlak. Tyto výzvy motivují J-WAFS k mobilizaci výzkumu, inovací a technologií, které mohou udržitelně zabezpečit nejdůležitější zdroje lidstva.

Jako ředitel Karnik pomůže formovat výzkumný program a klíčové priority J-WAFS a uvede program do druhého desetiletí.

Karnik původně nastoupil na MIT jako postdoktorand na katedře strojního a chemického inženýrství v říjnu 2006. V září 2007 se stal asistentem profesora strojírenství na MIT, než byl v roce 2012 povýšen na docenta. Jeho výzkumná skupina se zaměřuje na fyziku mikro- a nanofluidních toků a jejich aplikaci na návrh mikro- a nanofluidních systémů pro aplikace ve vodě, zdravotnictví, energetice a životním prostředí. Mezi minulé projekty patří membrány pro filtraci vody a chemické separace, senzory pro vodu a vodní filtry z odpadního dřeva. Karnik působil jako zástupce vedoucího oddělení a prozatímní spoluvedoucí oddělení strojírenství. Je také fakultním ředitelem programu New Engineering Education Transformation (NEET) na Fakultě inženýrství.

Před nástupem na MIT Karnik získal bakalářský titul na Indickém technologickém institutu v Bombaji a magisterský a doktorandský titul na Kalifornské univerzitě v Berkeley, vše ve strojírenství. Je autorem mnoha publikací, spoluvynálezcem několika patentů a obdržel ocenění a vyznamenání, včetně ceny Národní vědecké nadace CAREER, ceny ministerstva energetiky USA pro mladé výzkumníky, ceny MIT Office of Graduate Education Committed to Caring a zvolení do Národní akademie vynálezců jako senior member.

Lienhard, dosavadní ředitel J-WAFS, působí na MIT od roku 1988. Jeho výzkumné a vzdělávací úsilí se zaměřovalo na přenos tepla a hmoty, čištění a odsolování vody, termodynamiku a separační procesy. Lienhard přímo vedl více než 90 disertačních a magisterských prací a je autorem více než 300 recenzovaných článků a tří učebnic. Drží více než 40 patentů USA, z nichž většina byla komercializována prostřednictvím startupů se svými studenty. Jedna z nich, společnost Gradiant Corporation zabývající se úpravou vody, má nyní hodnotu přes 1 miliardu dolarů a zaměstnává více než 1200 lidí. Lienhard obdržel mnoho ocenění, včetně ceny za celoživotní dílo Mezinárodní asociace pro odsolování a opětovné použití vody za rok 2024.

Od roku 1998 Renee Robins pracuje na koncepci, spuštění a vývoji řady rozsáhlých interdisciplinárních, mezinárodních a partnerských výzkumných a vzdělávacích kolaborací na MIT a jinde. Působila v rolích pro Cambridge MIT Institute, program MIT Portugal, program Mexico City, Program pro vznikající technologie a Program pro technologie a politiku. Má dva bakalářské tituly z MIT, v biologii a humanitních/antropologických vědách, a magisterský titul v oblasti veřejné politiky z Carnegie Mellon University. V posledním desetiletí dohlížela na významný růst aktivit, financování, personálního obsazení a spoluprací J-WAFS. V roce 2021 obdržela cenu Infinite Mile Award v oblasti kanceláří prorektora a prorektora pro výzkum na uznání svého přínosu v rámci její role v J-WAFS, která pomáhá institutu plnit jeho poslání.

„John a Renee odvedli pozoruhodnou práci při zakládání J-WAFS a jeho uvedení do současné podoby,“ říká Karnik. „Jsem odhodlán zajistit, aby klíčové aspekty J-WAFS, které přinášejí tolik hodnoty komunitě MIT, národu a světu, nadále dobře fungovaly. Výzkumní pracovníci a absolventi MIT v komunitě J-WAFS již mají dopad na řešení potřeb lidstva v oblasti vody a potravin a věřím, že MIT má potenciál mít v budoucnu ještě větší pozitivní dopad na zajištění životně důležitých zdrojů lidstva.“