Radian One: SpaceX má nový důvod k obavám? Revoluční vesmírné letadlo slibuje ještě levnější lety do vesmíru. ?

Vesmírná horečka: Radian One se chystá předběhnout SpaceX v závodě o nejlevnější lety do vesmíru

Kosmonautika zažívá zlaté časy. Zatímco SpaceX Elona Muska se již etabloval jako hlavní hráč, na scénu vstupují noví vyzyvatelé s ambicemi posunout hranice ještě dál. Jedním z nejzajímavějších je Radian Aerospace, společnost, která vyvíjí vesmírné letadlo Radian One. Tento unikátní stroj slibuje budoucnost, kde budou cesty do vesmíru stejně běžné jako lety komerčními letadly. A nedávné úspěšné testy prototypu naznačují, že tato budoucnost nemusí být tak vzdálená.

Vesmírné letadlo, které vzlétá jako běžné letadlo

Radian Aerospace založili Richard Humphrey a Livingston Holder, ostřílení veteráni leteckého a kosmického průmyslu. Holder, který se podílel na vývoji vesmírných letadel v rámci NASA, věří, že Radian One může konkurovat i zavedeným společnostem, jako je SpaceX. "Je to dlouhá cesta, ale dosud jsme měli skvělé výsledky," říká s optimismem.

Radian One představuje revoluční koncept vesmírného letadla, které dokáže to, co bylo dosud považováno za téměř nemožné - dosáhnout nízké oběžné dráhy Země (LEO) s horizontálním startem a přistáním na klasické přistávací dráze. Stroj vzlétne a přistane jako běžné letadlo, ale během letu se aktivují raketové motory, které ho vynesou do vesmíru. Na rozdíl od tradičních raket, které se po startu postupně zbavují jednotlivých stupňů, je Radian One kompletně opětovně použitelný, což dramaticky snižuje náklady na vesmírné mise.

Úspěšné testy prototypu

V září letošního roku proběhlo první kolo pozemních testů prototypu PFV01, zmenšené verze finálního stroje. Testování se uskutečnilo ve Spojených arabských emirátech na letišti v Abu Dhabi, kde bylo provedeno několik tzv. "taxi" testů. Během nich se letadlo pohybovalo po zemi, zrychlovalo a zkoušelo simulované vzlety, aniž by skutečně vzlétlo. Hlavním cílem bylo ověřit ovladatelnost při nízkých rychlostech a schopnost správně reagovat na povely, což je klíčové pro bezpečné vzlety a přistání.

Prototyp PFV01 je poháněn dvojicí proudových motorů pro vzlety a přistání. Finální verze Radian One bude vybavena raketovými motory poháněnými metanem, které se aktivují až po vzletu a vynesou letadlo do vesmíru.

Tyto testy se tedy primárně nezaměřovaly na let do vesmíru, ale na jemné doladění designu letadla, včetně aerodynamiky, umístění přistávacího podvozku a těžiště. "Získané údaje nám poskytují zpětnou vazbu o tom, jak se letadlo reálně bude chovat ve vzduchu," uvedl spoluzakladatel a technický ředitel Radian Aerospace Livingston Holder.

Konkurence pro SpaceX

Radian One by měl sloužit nejen k přepravě posádek a nákladů na oběžnou dráhu, ale také k dalším účelům, jako jsou hypersonické lety pro vojenské účely, přeprava satelitů nebo kurýrní služba pro přenos nákladů zpět na Zemi. To, co dnes nabízí SpaceX - efektivní, levnou a opakovatelnou dopravu do vesmíru - by Radian One mohl posunout na zcela novou úroveň.

Hlavní výhody Radian One spočívají v jeho opětovné použitelnosti a ekonomičtějším provozu. Stroj by měl být schopen provádět opakované lety bez nutnosti výměny drahých raketových stupňů, což může výrazně snížit náklady na jednotlivé lety. Výhody této technologie mohou být obrovské - například by mohly být realitou každodenní lety na oběžnou dráhu.

Firma Radian Aerospace se již začala připravovat na budoucnost, kdy Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) doslouží a nahradí ji nové komerční orbitální stanice, jako například Axiom Station nebo Orbital Reef. Vesmírné letadlo by mohlo sloužit jako hlavní prostředek pro přepravu mezi těmito stanicemi, což by umožnilo rychlý a nákladově efektivní transport posádek i nákladu.