Program SPISE: Odstartovací rampa k možnostem pro talentované středoškoláky z Karibiku

Když se zeptáte studentů MIT na příběh, jak se dostali do Cambridge, pravděpodobně uslyšíte některá běžná témata: oblíbený učitel přírodních věd; zájem o počítače, který se změnil v posedlost; ložnice zdobená plakáty NASA a hvězdami, které svítí ve tmě.

Ale pro některé začíná cesta na MIT pozvánkou na speciální letní program: ne tábor s kanoemi, chatkami nebo tábořišti, ale program probíhající v učebnách a laboratořích s diskuzemi o Arduinech, proměnné oblasti a aliasingu a Michaelis-Mentenově enzymové kinetice. Učebny a laboratoře se nacházejí na Barbadosu na kampusu Cave Hill Univerzity Západní Indie a všichni studenti jsou nadaní středoškoláci z Karibiku ve věku 16–18 let, kteří byli vybráni do extrémně konkurenčního Studentského programu pro inovace ve vědě a technice (SPISE). Jejich léto nebude zahrnovat mnoho volného času ani spánku; místo toho se budou potýkat s pětitýdenním vysoce intenzivním učebním plánem s kurzy z univerzitní kalkulu, fyziky, biochemie, programování, elektroniky a podnikání, včetně praktických projektů ve posledních třech oborech. Pro několik studentů, kteří jsou v současné době na kampusu, byl SPISE bránou na MIT.

\"Celý příběh je ještě větší,\" říká Cardinal Warde, profesor elektrotechniky na MIT a zakladatel SPISE, který pochází z Barbadosu v Karibiku. \"Za posledních 10 let navštívilo MIT jako vysokoškolští a/nebo postgraduální studenti přesně 30 ze 245 studentů z programu SPISE.\"

Zatímco mnoho absolventů SPISE pokračovalo na Harvardově univerzitě, Stanfordské univerzitě, Caltechu, Princetonské univerzitě, Kolumbijské univerzitě, Univerzitě v Pensylvánii a dalších prestižních školách, důraz na vědu a technologii vytváří přirozený kanál k MIT, jehož fakulta a instruktoři věnovali svůj čas a odborné znalosti, aby pomohli Wardemu navrhnout učební plán, který byl současně náročný a poutavý.

Jacob White, profesor elektrotechniky Cecil H. Green, byl jedním z prvních dobrovolníků. \"Když Covid donutil SPISE fungovat vzdáleně, profesor Warde cítil, že je nezbytné i nadále mít praktické inženýrské laboratoře a požádal mě o pomoc,\" vysvětluje White. \"Sady byly sestaveny s použitím mikrořadičů, motorů a magnetů darovaných EECS; Dinah Sah (ředitelka SPISE) dostala tyto sady studentům roztroušeným po půl tuctu ostrovů.\"

Když se SPISE vrátil k prezenční výuce, Steve Leeb, profesor Emanuela E. Landsmana (1958) na katedře elektrotechniky a informatiky (EECS) a člen Výzkumné laboratoře elektroniky (RLE), byl inspirován výzvou výuky elektroniky na dálku.

Kromě EECS se na vývoji SPISE podílely i další katedry, s významnými příspěvky z katedry fyziky, kde lektor Alex Shvonski, starší technický instruktor Caleb Bonyun a starší technický instruktor Joshua Wolfe, kteří také spravují Fyzikální instruktážní zdrojovou laboratoř, spolupracovali na vývoji praktických projektů a na výuce pro kurzy fyziky I a kalkulu I. Další zásoby dodal Program MIT Sea Grant, který dodával SPISE podvodní roboty po dobu šesti po sobě jdoucích let před pandemií Covid-19. (V návaznosti na pandemii se program zaměřil na embedded systémy.)

Hlavní inspirace pro SPISE však nepochází z akademické katedry. \"SPISE byl založen na modelu, který se osvědčil: MITES,\" vysvětluje Ebony Hearn, výkonná ředitelka MIT Introduction to Technology, Engineering, and Science. \"Program, který nabízí přístup a příležitost k intenzivním kurzům vědy, techniky, inženýrství a matematiky pro talentované středoškoláky, pomohl tisícům studentů téměř 50 let získat přijetí na špičkové univerzity a budovat úspěšné kariéry ve STEM, přičemž byli ponořeni do komunity pečujících mentorů a vůdců v oboru.\"

Sdílená DNA obou programů není náhodná. Cardinal Warde byl fakultním ředitelem MITES posledních 27 let a při vizi ekvivalentního programu v Karibiku zohlednil poznatky z pěti desetiletí transformační předškolní zkušenosti. Podobně jako MITES i SPISE povzbuzuje své účastníky k rozvoji pocitu sounáležitosti ve STEM a k představě možností na špičkových školách; v průběhu let program doplnil schůzky s přijímacími úředníky z MIT, Kolumbie, Princetonu a U Penn.

Obtížnost učebního plánu SPISE je záměrná volba, která má studentům pomoci se připravit na vysokoškolské vzdělání, potvrzuje Sah. \"Když jsme v roce 2012 začali s SPISE, [rozhodli jsme se] zaměřit se na výuku základů v každém z kurzů... Domácí úkoly a kvízy by vyžadovaly aplikaci těchto základů k řešení náročných problémů. To je v protikladu k mechanickému učení faktů, s čímž se tito studenti obecně setkávali. Takže ano, to byla skutečně velmi záměrná volba a kritická změna, kterou jsme chtěli u těchto velmi nadaných studentů přinést do jejich přístupu k učení a myšlení.\"

Důraz MIT na kreativní, nekonvenční myšlení byl jen začátkem kulturních šoků, které čekaly studenty SPISE, kteří přešli z letního programu na americkou univerzitu. Mnoho z nich překvapuje zvyk amerických studentů oslovovat profesory křestním jménem, což by se doma považovalo za neúctivé. Naopak, malé každodenní interakce na severovýchodě mohou působit na studenty z Karibiku chladně a vzdáleně.

Jiní absolventi SPISE uvádějí podobnou chladnost – doslova. První zima Quilee Simeona v Cambridge byla otřesná.

Společný zájem o zlepšení světa prostřednictvím STEM je patrný v cestách, které absolventi SPISE zvolili.

Plány Leeho jsou v dokonalé shodě s dlouhodobými cíli, které si Warde a Sah stanovili při plánování SPISE. \"Diverzifikace ekonomiky regionu a zvýšení životní úrovně stimulací více technologicky orientovaného podnikání bude trvat,\" říká Sah. \"Jsme optimističtí, že naši absolventi SPISE časem změní svět k lepšímu pro všechny, včetně Karibiku.\"