Proč racionalita může vést lidi k odlišným závěrům

Není nijak překvapivé, že když s někým nesouhlasíme, často ho považujeme za iracionálního. Kevin Dorst, PhD ’19, docent filozofie na MIT, ve svém výzkumu přináší překvapivá zjištění o tomto jevu.

Dorst studuje racionalitu: jak ji aplikujeme, nebo si myslíme, že ji aplikujeme, a jak se to projevuje ve společnosti. Cílem jeho práce je pomoci nám jasněji a s novým pohledem uvažovat o něčem, co bereme jako samozřejmé.

Ve své práci se Dorst zaměřuje na nuance racionality. Uvažujme například o tom, jak může nejednoznačnost interagovat s racionalitou. Představte si dvě studie o vlivu nové obytné zástavby na místní dopravní situaci: jedna ukazuje na výrazný nárůst dopravy, druhá na minimální vliv. I když obě studie jsou metodicky a datově korektní, ani jedna nemusí mít zcela neprůstřelný důkaz. Lidé, kteří se považují za racionálně hodnotící čísla, se pravděpodobně budou neshodovat, která studie je platnější, a – i když to nemusí být zcela racionální – mohou použít své předchozí přesvědčení k zpochybnění studie, která neodpovídá jejich předchozím přesvědčením.

Tento proces mimo jiné zpochybňuje rozšířenou „bayesovskou“ představu, že názory lidí se mění a sbíhají se, jakmile jsou jim předloženy nové důkazy. Místo toho se může stát, že lidé aplikují racionalitu, zatímco se jejich názory rozcházejí, nikoli sbíhají.

Tento typ jevu Dorst zkoumá ve své práci „Racionální polarizace“, publikované v časopise The Philosophical Review v roce 2023; v současné době pracuje na knize o tom, jak mohou lidé zaujmout racionální přístup, a přesto dospět k odlišným závěrům o světě. Dorst kombinuje pečlivou argumentaci, matematicky strukturované popisy myšlení a dokonce i experimentální důkazy o kognitivních procesech a názorech lidí, což je v filozofii stále častější trend.

„Je něco osvobozujícího na metodologické otevřenosti filozofie,“ říká Dorst, dobromyslný a příjemný konverzátor. „Otázka může být filozofická, pokud je důležitá a ještě nemáme ustálené metody, jak na ni odpovědět, protože ve filozofii je vždycky v pořádku ptát se, jaké metody bychom měli používat. To je jedna z fascinujících věcí na filozofii.“

Za svůj výzkum a výuku získal Dorst loni na MIT profesuru.

Moje práce

Dorst vyrůstal v Missouri a neočekával, že se stane filozofem, ale začal následovat akademickou dráhu svého staršího bratra, který se začal zajímat o filozofii.

„Když jsme vyrůstali, nevěděli jsme, co je filozofie, ale když se můj bratr začal zajímat, trochu jsme se navzájem popostrkovali a měli jsme s kým mluvit,“ říká Dorst.

Jako vysokoškolák na Washington University v St. Louis studoval filozofii a politologii. Po ukončení studia se rozhodl studovat filozofii na plný úvazek a byl přijat do doktorského programu na MIT.

Na institutu se začal specializovat na problémy, které nyní studuje na plný úvazek, na to, jak poznáváme věci a jak racionálně přemýšlíme, přičemž spolupracoval s Rogerem Whitem jako svým hlavním poradcem, spolu s členy fakulty Robertem Stalnakerem a Kieranem Setiyou z MIT a Brandenem Fitelsonem z Northeastern University.

Po obhájení doktorátu strávil rok jako stipendista na Magdalen College na Oxfordské univerzitě a poté nastoupil na fakultu University of Pittsburgh. V roce 2022 se vrátil na MIT, tentokrát na fakultu. Nyní, když se usadil na filozofické fakultě MIT, se Dorst snaží pokračovat v tradici angažovaného vyučování studentů.

„Bojují, stejně jako všichni, s koncepčními a filozofickými otázkami, ale rychlost, jakou dokážou v kurzu projít technickými věcmi, je úžasná,“ říká Dorst o studentech MIT.

Nové metody, osvědčené problémy

V současné době Dorst, který publikoval v mnoha filozofických časopisech, usilovně pracuje na rukopisu knihy o komplexnosti racionality. Mezi témata kapitol patří zkreslení vzpomínky, zkreslení potvrzení, přehnaná sebedůvěra a polarizace.

V tomto procesu také Dorst vyvíjí a provádí více experimentů než kdy předtím, aby se podíval na to, jak lidé zpracovávají informace a považují se za racionální.

„Existuje celé hnutí experimentální filozofie, které využívá experimentální data, je citlivé na kognitivní vědu a zajímá se o propojení otázek, které máme, s ní,“ říká Dorst.

V jeho případě, dodává, „velký obraz je pokus propojit teoretickou práci o racionalitě s empirickější prací o tom, co vede k polarizaci,“ říká. Důležitost této práce se přitom vztahuje na širokou škálu témat: „Lidé byli polarizovaní navždy kvůli všemu.“

Když to všechno vysvětluje, Dorst se podívá na tabuli ve své kanceláři, kde rozsáhlá sada rovnic představuje výstup některých experimentů a jeho probíhající snahu pochopit výsledky v rámci knižního projektu. Doufá, že po dokončení bude jeho práce široce užitečná ve filozofii, kognitivní vědě a dalších oborech.

„Možná použijeme v filozofii jiné modely,“ říká, „ale pojďme se všichni pokusit zjistit, jak lidé zpracovávají informace a hodnotí argumenty.“