Pro studentku MIT-WHOI Faith Brooks je obloha limitem

Faith Brooks, postgraduální studentka společného programu MIT-WHOI, má od svých 4 let jasný sen: stát se pilotkou.

„Kolem 8 let věděla moje sousedka, že chci létat, a ukázala mi fotky jejího otce, jak přistává s proudovým letadlem na letadlové lodi, a já byla okamžitě okouzlena,“ říká Brooks. Dále inspirována zkušenostmi jejího dědečka v americkém námořnictvu (USN) a celoživotním okouzlením letectvím věděla, že jí nic nezastaví.

Brooks prozkoumala několik různých cest, jak se stát pilotkou, ale říká, že jeden rozhovor s jejím dlouholetým mentorem, kapitánem Mattem Skonem, USN (v důchodu), změnil trajektorii jejího života.

„Zeptal se mě, jestli jsem slyšela o námořní akademii,“ vzpomíná. „V té době jsem neslyšela… Okamžitě jsem věděla, že tam chci jít, a všechno ostatní, co jsem se dozvěděla o Námořní akademii Spojených států (USNA), mi to potvrdilo.“

Ve svém „prvním“ (seniorním) roce na USNA byla Brooks vybrána, aby šla do Pensacoly na Floridě a trénovala se na námořní pilotku jako studentka námořní letectví, čímž se přiblížila ke svému snu. USNA jí také pomohla najít cestu na MIT. Její cesta k zapojení do společného programu MIT-WHOI začala profesním vzdělávacím programem USNA, kde četla o kapitánce Wendy Lawrence SM '88 v důchodu, námořní pilotce a astronautce.

„Přečtení jejího životopisu mě vedlo k prozkoumání programu a znělo to jako perfektní program pro mě – kde jinde byste mohli získat lepší vzdělání v oblasti oceánského inženýrství než na MIT a Woods Hole Oceanographic Institution [WHOI]? “

Ve společném programu MIT-WHOI Brooks zkoumá dopad prolomení pobřežních jezer na prevenci a zmírňování škodlivých řasových květů. Její práce se zaměřuje na pololetní mechanické prolomení jezera Sesachacha na Nantucketu do oceánu a následný dopad na kvalitu vody v jezeře. Tato praxe má za cíl zlepšit kvalitu vody a zmírnit škodlivé řasové květy (HAB), zejména v létě.

Prolomení v pobřežních jezerech je proces, který byl původně používán ke zlepšení salinity pro stanoviště sleďů a měkkýšů, ale od té doby se zaměřuje na řešení problémů s kvalitou vody. Tradičně buldozer vytvoří průlom v jezeře, který se přirozeně uzavře do jednoho až pěti dnů, ovlivněný transportem sedimentů a povětrnostními podmínkami. Silný vítr a vlny mohou urychlit pohyb sedimentů, omezovat výměnu oceánské vody a potenciálně zvyšovat eutrofizaci, kde nadměrné množství živin vede k hustému růstu rostlin a vyčerpání kyslíku. V brakických vodních prostředích jsou škodlivé řasové květy často poháněny zvýšenou hladinou dusíku a vyššími teplotami, přičemž vyšší koncentrace dusíku vedou k častějším a silnějším květům s rostoucími teplotami.

Oddělení přírodních zdrojů Nantucketu (NRD) spolupracuje s místními majiteli domů na prozkoumání procesu prolomení jezera. Existující data jsou převážně anekdotické důkazy a měsíční odběry vzorků NRD od roku 2022, které neukázaly očekávaný pokles eutrofizace. Výzkum Brooks se zaměří na data před, během a po prolomení na dvou místech jezera, aby se posoudila změna kvality vody a vyhodnotila její účinnost při zlepšování kvality vody.

Když Brooks není ponořená do vod Sesachachy nebo netrénuje se svým triatlonovým týmem MIT, využívá další příležitosti k dalšímu vzdělávání. Loni se Brooks zúčastnila Letní školy MIT-Portugalsko v oblasti podmořské robotiky na ostrově Faial na Azorech v Portugalsku a ponořila se do kombinace praktických projekčních projektů a přednášek na různá témata týkající se oceánografie, inženýrství a podmořské robotiky.

„Moje nejoblíbenější část programu byla jeho interdisciplinarita. Měli jsme kombinaci strojních inženýrů, elektrotechniků, počítačových vědců, mořských biologů a oceánografů a měli jsme týmy, které zahrnovaly každou z těchto specializací,“ říká. „Náš projekt zahrnoval navržení přistávacího modulu vybaveného podvodní kamerou připojenou k povrchové bóji, která by přenášela záběry. Poté, co jsem předtím pracovala převážně pouze v inženýrských týmech, byla to skvělá zkušenost pracovat s rozmanitější skupinou a získala jsem mnohem lepší pochopení toho, jak navrhovat nástroje a systémy v souladu s potřebami mořských biologů.“

Brooks si také získala licenci Part 107 Small Unmanned Aircraft System (UAS) k provozování dronu laboratoře s multispektrální kamerou pro své nadcházející terénní práce. Až příští září promoci z programu MIT-WHOI, nastoupí do Velitelství škol námořního letectva v Pensakole na Floridě, aby zahájila letecký výcvik.

I když říká, že jí bude chybět kouzlo a historie Bostonu, stejně jako cyklistická stezka Shining Sea Bikeway v chladných podzimních dnech ve Woods Hole, Brooks se těší, až si opět obleče uniformu a začne svou námořní kariéru a leteckou školu. Čas, který Brooks strávila na MIT, jí v jejím budoucím snažení pomůže. Ostatním, kteří se zajímají o podobnou cestu, radí, aby se zaměřili na výzkum v oblastech, které je zajímají.

„Největší ponaučení, které jsem se naučila z obou výzkumných prací, je, že každý výzkumný projekt se časem změní a často je dobré udělat krok zpět a podívat se, jak vaše práce zapadá do širšího obrazu,“ říká. „Nemohl bych doporučit výzkum více; je to tak skvělá příležitost ponořit se do něčeho, co vás zajímá, a je to také velmi obohacující.“