Monitorování vesmírného provozu

Sydney Dolan, doktorandka na MIT v oboru letectví a astronautiky, vyvíjí model pro zmírnění rizika srážek satelitů. Dolan vnímá vesmír jako veřejné dobro, zdroj pro všechny. „Existuje skutečná obava, že by se mohlo potenciálně poškodit celé dráhy, pokud by došlo k dostatečnému počtu srážek,“ říká. „Musíme být velmi ohleduplní a snažit se udržet přístup lidí, aby bylo možné využívat vesmír pro všechny jeho současné aplikace.“

Dolan se aktivně věnuje budování komunity a zajišťování potřeb studentů na fakultě. Mentorovala další studentky, vedla a účastnila se skupin pro ženy a LGBTQ+ komunitu a vytvářela komunikační zdroje pro studenty v postgraduálním studiu.

Start do nových oblastí

Dolanův zájem o letectví a kosmonautiku začal na střední škole ve Virginii. Na základě zkušeností s modelářskými raketami se rozhodla pro studium leteckého inženýrství na Purdue University. Nedostatek žen v oboru ji motivoval k založení Purdue Women in Aerospace, skupiny zaměřené na budování sítě a změnu kultury na fakultě.

Během juniorského ročníku byla přijata do programu Matthew Isakowitz Fellowship Program, kde absolvovala stáž v Nanoracks a vyvíjela užitečné zatížení pro malý cubesat na Mezinárodní vesmírné stanici. Díky stáži se seznámila s absolventkou MIT AeroAstro, Natalyou Bailey, která jí poradila s postgraduálním studiem a doporučila MIT.

MIT zaujalo Dolanovou díky silnému programu v systémovém inženýrství a v oblasti navádění, navigace, řízení a autonomie. Pro magisterské studium provedla dva výzkumné projekty v systémovém inženýrství, jeden v Engineering Systems Laboratory a druhý v Media Lab na projektu TESSERAE, zaměřeném na autonomní samosestavování dlaždic pro vesmírné aplikace.

Zodpovědné jednání ve vesmíru

Pro doktorandské studium se Dolan zaměřila na autonomii s důrazem na aplikace pro řízení vesmírného provozu. Připojila se k výzkumné skupině DINaMo a pracuje s Hamsou Balakrishnanem. Řízení vesmírného provozu se stává stále komplexnější s rostoucím počtem satelitů a rizikem srážek. Dolan se ve své disertační práci snaží vyřešit tyto problémy modelem, který umožňuje satelitům nezávisle rozhodovat o manévrech k vyhnutí se srážkám s využitím informací z blízkých satelitů. Její přístup je interdisciplinární a zahrnuje posilující učení, teorii her a optimální řízení.

Dolan vidí svůj model jako potenciální nástroj pro decentralizovaný dohled a tvorbu politik. „Jsem velká zastánkyně zodpovědného jednání ve vesmíru a vnímání vesmíru jako chráněného zdroje, podobně jako národní parky. A tady je matematický nástroj, který můžeme použít k ověření, že tento typ informací by byl užitečný.“

Přirozené propojení

Dolan se od roku 2019 aktivně zapojuje do komunity MIT AeroAstro. Pracovala jako mediátorka v programu dREFS, mentorovala studentky a působila jako spoluředitelka skupiny Graduate Women in Aerospace Engineering. V AeroAstro Communications Lab vytvořila workshopy a poskytovala poradenství studentům v oblasti vědecké komunikace. V roce 2020 pomohla založit LGBTQ+ skupinu QuASAR.

Ve volném čase se věnuje ultratrailům. Po dokončení doktorského studia doufá, že získá místo na vysoké škole, kde by mohla kombinovat svůj zájem o letecké inženýrství s vášní pro výuku a mentorování.