MIT Lincoln Laboratory: Hlavní opora národní bezpečnosti USA

V roce 1949 se americké letectvo obrátilo na MIT s naléhavou potřebou. Sovětské letouny nesoucí atomové bomby dokázaly dosáhnout amerického území a národ byl bezbranný. Bylo tak zřízeno specializované centrum – MIT Lincoln Laboratory – kde se sešli nejchytřejší mozky z MIT ve službě národu. Dosáhli vědeckých a inženýrských skoků při tvorbě prvního systému protivzdušné obrany v reálném čase. Komerční sektor a americké ministerstvo obrany (DoD) poté systém, nazvaný SAGE, vyrobili a rozmístili po celém kontinentu.

Příběh systému SAGE dodnes popisuje přístup MIT Lincoln Laboratory k inovacím v oblasti národní bezpečnosti. Laboratoř spolupracuje s agenturami DoD na identifikaci náročných mezer v národní bezpečnosti, určuje, zda technologie může přispět k řešení, a poté realizuje výzkumný a vývojový program pro rozvoj kritických technologií. Hlavními produkty těchto programů jsou prototypy pokročilých technologií, které jsou často rychle vyráběny a demonstrovány prostřednictvím testování a hodnocení.

Během celého procesu úzce spolupracuje laboratoř s DoD a dalšími federálními sponzory a poté předává technologie v mnoha formách do průmyslu pro hromadnou výrobu tak, aby splňovala národní potřeby. Téměř 75 let tyto technologie zachraňují životy, reagují na mimořádné události, pohánějí národní ekonomiku a ovlivňují každodenní život Američanů a našich spojenců.

„Lincoln Laboratory urychluje tempo vývoje technologií pro národní bezpečnost ve spolupráci s vládou, soukromým průmyslem a širším ekosystémem národní bezpečnosti,“ říká Melissa Choi, ředitelka MIT Lincoln Laboratory. „Integrujeme vysoce výkonné týmy s moderními zařízeními a nejlepšími dostupnými technologiemi, abychom oživili nové prototypy a poskytli trvalé výhody Spojeným státům.“

Letectvo a MIT nedávno obnovily smlouvu na další provoz Lincoln Laboratory. Smlouva byla udělena divizí strategických služeb střediska pro řízení životního cyklu letectva na letecké základně Hanscom na období pěti let s možností prodloužení o dalších pět let. Od založení Lincoln Laboratory provozuje MIT laboratoř v národním zájmu bez poplatků a výhradně na základě úhrad nákladů. Udělení smlouvy svědčí o pokračujícím uznání DoD dlouhodobé hodnoty a nutnosti špičkového výzkumu a vývoje ve službách národní bezpečnosti.

Klíčové příspěvky k národní bezpečnosti

MIT Lincoln Laboratory je největší federálně financovanou výzkumnou a vývojovou laboratoří DoD. Sponzorována podtajemníkem obrany pro výzkum a vývoj přispívá k široké škále misí a oblastí národní bezpečnosti.

Mezi nejdůležitější oblasti patří protivzdušná a protiraketová obrana. Výzkumní pracovníci laboratoře jsou průkopníky pokročilých radarových systémů a algoritmů, které jsou nezbytné pro detekci, sledování a zaměřování balistických raket a letadel, a působí jako vědečtí poradci na Reagan Test Site. Provádějí také komplexní studie potřeb v oblasti protiraketové obrany, jako je nedávná studie o obraně Guam nařízená Národním zákonem o obraně, a poskytují Kongresu praktické poznatky.

MIT Lincoln Laboratory je také na špici v oblasti vesmírných systémů a technologií, které umožňují armádě monitorovat vesmírné aktivity a komunikovat s velmi vysokou šířkou pásma. Inženýři laboratoře vyvinuli inovativně zakřivený detektor v rámci Space Surveillance Telescope, který umožňuje americkým vesmírným silám sledovat malé vesmírné objekty. Provádí také provoz nejrozsáhlejšího radaru na světě s vysokým rozlišením pro zobrazování satelitů. Nedávno laboratoř úzce spolupracovala s NASA na demonstraci laserových komunikačních systémů ve vesmíru, čímž stanovila rekord pro nejrychlejší satelitní downlink a nejvzdálenější laserový komunikační spoj, jaký byl kdy dosažen. Tyto průlomy oznamují novou éru v satelitní komunikaci pro obranné a civilní mise.

Možná nejdůležitější je, že MIT Lincoln Laboratory je vyzýváno k rychlému vytváření prototypů řešení naléhavých a nově vznikajících hrozeb. Tato řešení jsou předávána do průmyslu pro výrobu a přímo nasazována bojujícím vojákům, čímž se zachraňují životy. Pro boj proti improvizovaným výbušným zařízením v Iráku a Afghánistánu laboratoř rychle a iterativně vyvinula několik nových systémů pro detekci a likvidaci výbušných zařízení a povstaleckých sítí. Když povstalci útočili na přední operační základny v noci, laboratoř vyvinula pokročilý systém infračervených kamer, aby těmto útokům zabránila. Stejně jako u dalších vícenásobných technologií vyvinutých v laboratoři, tento systém vedl k úspěšnému komerčnímu startupu, který byl nedávno získán společností Anduril.

Reagování na domácí krize je také klíčovou součástí poslání laboratoře. Po útocích z 11. září 2001 laboratoř rychle integrovala systém pro obranu vzdušného prostoru kolem kritických lokalit v hlavním městě. V poslední době vedlo použití AI v oblasti video forenzní analýzy a fyzického skenování k komercionalizovaným systémům nasazeným na letištích a v systémech hromadné dopravy. Za poslední desetiletí laboratoř přizpůsobila svou technologii pro mnoho dalších potřeb bezpečnosti vlasti, včetně reakcí na přírodní katastrofy. Jako jeden příklad výzkumníci znovu použili špičkový lidarový systém, který byl původně používán armádou pro mapování terénu, k rychlému kvantifikaci škod po hurikánech.

U všech těchto snah laboratoř uplatňuje odpovědné hospodaření s penězi daňových poplatníků, identifikuje víceúčelové využití vyvíjených technologií a zavádí inovativní přístupy ke snižování nákladů pro vládu. Někdy architektura nebo design systému vede k úsporám nákladů, jako je tomu u SensorSat amerického letectva; jedinečný design senzorů laboratoře umožnil satelit 10krát menší a levnější než ty, které se obvykle používají pro sledování vesmíru. Dalším přístupem je vytváření nových systémů z levných součástí. Například výzkumní pracovníci laboratoře objevili způsob, jak vyrábět fázované anténní radary pomocí elektroniky z mobilních telefonů místo tradičních drahých součástí, čímž se výrazně snížily náklady na nasazení radarů pro sledování počasí a letadel.

Laboratoř také sleduje vznikající technologie, aby dosáhla transformačních řešení. V 60. letech 20. století takové vidění přivedlo na svět polovodičové lasery a v 90. letech zmenšilo tranzistory více, než si průmysl dokázal představit. Dnes se pracovníci laboratoře zaměřují na další nové oblasti: vytváření zobrazovacích zařízení, které jsou rekonfigurovatelné na úrovni pixelů, navrhování kvantových senzorů pro transformaci navigační technologie a vývoj supravodivé elektroniky pro zvýšení efektivity výpočtů.

Dlouhodobý prospěšný vztah mezi MIT a DoD

„Lincoln Laboratory vytvořilo hluboké porozumění a znalostní základnu v klíčových misích národní bezpečnosti a souvisejících technologiích. Těšíme se na další úzkou spolupráci s vládními sponzory, průmyslem a akademickými institucemi prostřednictvím našich důvěryhodných a kooperativních vztahů, abychom řešili současné i budoucí výzvy v oblasti národní bezpečnosti a zajistili technologickou převahu,“ říká Scott Anderson, zástupce ředitele pro operace v MIT Lincoln Laboratory.

„MIT vždy s hrdostí podporovalo zemi prostřednictvím provozu Lincoln Laboratory. Dlouhodobý vztah mezi MIT a ministerstvem obrany prostřednictvím této slavné laboratoře byl klíčovým faktorem pro bezpečnost, ekonomiku a průmyslový potenciál Spojených států a těšíme se na další inovace,“ poznamenává Ian Waitz, místopředseda MIT pro výzkum.

Podle podmínek obnovené smlouvy zajistí MIT, že Lincoln Laboratory bude i nadále připravena řešit výzkumné a vývojové výzvy, které jsou klíčové pro národní bezpečnost.