David McGee jmenován vedoucím Katedry věd o Zemi, atmosféře a planetách MIT

David McGee, profesor věd o Zemi a planetách na MIT (William R. Kenan Jr. Professor), byl nedávno jmenován vedoucím Katedry věd o Zemi, atmosféře a planetách (EAPS) na MIT, s účinností od 15. ledna. Přebírá roli od profesora Roberta van der Hilsta, profesora věd o Zemi a planetách (Schlumberger Professor), který vedl katedru po dobu 13 let.

McGee se specializuje na aplikaci izotopové geochemie a geochronologie k rekonstrukci historie Země, čímž pomáhá ověřovat naše chápání reakce klimatického systému během období rychlých změn. Také sehrál klíčovou roli v rozvoji komunity a kultury katedry, jelikož od roku 2020 působil jako zástupce vedoucího EAPS.

„David je úžasný výzkumník, který přináší zásadní, na datech založené poznatky k pomoci v naší reakci na klimatické změny,“ říká děkanka Fakulty přírodních věd a profesorka astrofyziky Nergis Mavalvala (Curtis (1963) and Kathleen Marble Professor of Astrophysics). „Je také oddaným a starostlivým pedagogem, který neobyčejně investuje do vzdělávacích zkušeností svých studentů, a prostřednictvím vedení Terrascope, jedné z našich unikátních prvních ročníků zaměřených na generování řešení problémů udržitelnosti.“

„Jsem nadšený neuvěřitelnou komunitou EAPS, Robovým vedením v posledních 13 letech a výzvou prezidenta Kornblutha k MIT, aby inovoval efektivní a moudré reakce na klimatické změny,“ říká McGee. „EAPS má jedinečnou roli v této době zúčtování s planetárními limity – naše kolektivní cesta vpřed musí být vedena hlubokým pochopením zemského systému a jasným pocitem našeho místa ve vesmíru.“

McGeeho výzkum se zaměřuje na pochopení reakce zemského systému na minulé klimatické změny. Pomocí geochemické analýzy a datování uranových řad McGee a jeho skupina zkoumají stalagmity, starověké jezer a hlubokomořské sedimenty z terénních lokalit po celém světě, aby sledovali vzorce větru a srážek, dostupnost vody v suchých oblastech a stabilitu permafrostu v prostoru a čase. S přesnými chronologiemi si klade za cíl objasnit hybné síly historických hydroklimatických posunů a poskytnout kvantitativní testy výkonnosti klimatických modelů.

Kromě výzkumu McGee pomohl formovat četné iniciativy institutu zaměřené na životní prostředí, klima a udržitelnost, včetně účasti ve Fakultní řídicí komisi konsorcia MIT pro klima a udržitelnost a ve fakultní poradní radě pro vedlejší obor MIT pro životní prostředí a udržitelnost.

McGee také spolupředsedal pracovní skupině MIT pro vzdělávání v oblasti klimatu, jedné ze tří pracovních skupin vytvořených v rámci klimatického akčního plánu institutu Fast Forward. Skupina identifikovala příležitosti k posílení vzdělávání v oblasti klimatu a udržitelnosti na institutu, od nabídky kurzů až po zkušební vzdělávací příležitosti a další.

V dubnu 2023 uspořádala pracovní skupina sympozium MIT pro podporu vzdělávání v oblasti klimatu, které obsahovalo přednášky McGeeho a dalších o tom, jak mohou vysoké školy a univerzity inovovat a pomáhat studentům rozvíjet dovednosti, kapacity a perspektivy, které budou potřebovat k životu, vedení a rozkvětu ve světě, který se mění v důsledku zrychlující se klimatické krize.

„David znovuvytváří vysokoškolské vzdělávání na MIT tak, aby zahrnovalo smysluplnou spolupráci s komunitami mimo MIT, učí studenty, že vědecký objev je důležitý, ale ne vždy stačí k dosažení dopadu na společnost,“ říká van der Hilst. „Pomůže utvářet budoucnost katedry s tímto životně důležitým pohledem.“

Od začátku své kariéry se McGee věnoval sdílení své lásky k objevování se studenty. Získal magisterský titul v pedagogice a strávil sedm let jako učitel na základní a střední škole, než získal doktorát v oboru věd o Zemi a životním prostředí na Kolumbijské univerzitě. K fakultě MIT se připojil v roce 2012 a v roce 2018 obdržel cenu za excelenci v mentorování od kanceláře pro poradenství a akademické programování pro vysokoškoláky MIT. V roce 2015 se stal ředitelem prvního ročníku komunity Terrascope na MIT.

„Davidovo příkladné vyučování v Terrascope vychází z jeho pochopení, že efektivní řešení musí být nalezena v místě, kde se věda prolíná s angažovaností komunity, aby se vytvořily etické cesty vpřed,“ dodává van der Hilst. V roce 2023 za svou práci s Terrascope obdržel nejvyšší ocenění školy, Cenu pro výuku na fakultě přírodních věd. V roce 2022 byl jmenován Margaret MacVicar Faculty Fellow, nejvyšší pedagogické ocenění na MIT.

Jako zástupce vedoucího katedry McGee spolupracoval s van der Hilstem a studenty na podpoře zapojení komunity EAPS, zlepšení interních podpůrných a hlášených struktur a posílení příležitostí pro studenty k získání pokročilých titulů a kariéry v oblasti STEM.